바람처럼 떠나다

청주 용화사(淸州龍華寺) 충청북도 청주시 서원구 무심천변(無心川邊)에 있는 대한제국기 제1대 고종의 계비인 엄비의 명으로 창건한 사찰. 대한불교조계종 제5교구 본사 법주사의 말사이다. 1902년 엄비(嚴妃)의 꿈에 미륵불이 현신하여 절을 짓고 모시라 하였으므로, 이희복(李熙復)에게 명하여 상당성(上黨城) 안에 있던 보국사(輔國寺)를 이건하여 현 위치에 용화사를 건립한 뒤 늪의 수초로 덮여 있었던 미륵불 7구를 봉안하였다고 한다. 그 뒤 6·25 때 법당이 불타고 석불이 노천에 있었는데, 1972년 10월 신도들이 모금하여 미륵불전을 중건하였다. 1985년에는 현재 충청북도 불교회관으로 사용하는 관음전을 지었고, 1996년에는 용화보전을 지어 석불상군을 봉안하였다. 이 용화보전에는 1989년 보물로 지정된..